De 2 500 ans
Kamik (botte)
Les Territoires du Nord-Ouest ont toujours été une terre de gens en déplacement. Il y a quatre mille ans, un groupe a quitté la Sibérie pour traverser l’Alaska et les régions côtières arctiques du Canada. Ces gens ont bâti un mode de vie prospère basé sur le phoque, le caribou, le bœuf musqué et divers petits mammifères marins. Ils s’établissaient dans des camps temporaires de tentes et peut-être d’igloos. Une période de refroidissement climatique dans l’ouest de l’Arctique a probablement entraîné une autre migration vers les régions de l’est de l’Arctique il y a environ 2 500 ans. Cette culture a donné naissance au peuple connu sous le nom de Dorsétiens. Des sites prédorsétiens ont été dévoilés un peu partout dans la région des Inuvialuits; les sites dorsétiens aux TNO sont rares.
Fabriquée il y a plus de 2 500 ans, cette botte d’enfant ou kamik est l’un des plus anciens exemplaires de chaussure trouvés dans l’Arctique canadien. On estime que les Prédorsétiens étaient très petits. Mesurant moins de 17 cm (6 po) de long, la semelle du kamik semble donner raison aux récits sur les Inuarullits ou « petites personnes » vivant dans des trous creusés dans le sol. Vu les dimensions, on pense qu’il s’agit d’une botte d’enfant. À l’extérieur, la semelle est assemblée à la partie supérieure de la botte en peau de phoque à l’aide de points avant; à l’intérieur, des points de babiche créent une couture étanche. Ce kamik en peau de phoque a été déterré sur l’île Banks lors d’un projet archéologique dans les années 1970.
De nombreux petits outils pour coudre et préparer les peaux d’animaux ont également été trouvés. Les outils possiblement utilisés pour fabriquer la botte — aiguilles et alène faites en os, en bois de cervidé et en pierre — témoignent de la technologie nécessaire pour forger une existence durable.
En 2011, Kate Inuktalik, résidente d’Ulukhaktok, tenant le kamik dans sa main, a déclaré : « C’est grâce à la personne qui a fait ça que je suis ici », reliant les compétences de la couturière à la survie de son peuple. L’ADN des Prédorsétiens n’est pas lié à celui des Inuvialuits, mais les compétences nécessaires pour survivre dans l’Arctique, le talent de la couturière et les capacités des chasseurs ont été transmis tout au long des millénaires.
